叶九思笑着将糖果刚刚举起,让古灵精怪想要偷袭的捣蛋鬼扑了个空。
那毛头小子见奸计失败,腼腆地摸了摸头:“俺就想抓个蝴蝶。”
叶九思晃了晃手中糖果,笑眯眯问道:“你回答我一个问题,我将给你一颗糖。”
那毛头小子狂点头。
“你认识村子里的张翠云吗?”叶九思在出门前,就已经从村子口中得知了张氏寡妇的姓名。
那毛头小子想了想,豁然拍手:“你说的是西街的张婶吧,我娘说她不甘寂寞,跟别村的汉子私奔了。”
叶九思递给他一颗糖,那孩子得了糖,兴奋地紧握在怀里,生怕别人跟他抢似的。
叶九思察觉到有人轻扯她的衣角,她低头一看,是一名梳着羊角辫的小女孩。
小女孩踮起脚尖,低声道:“张婶以前很喜欢唱歌的。”
叶九思好奇,弯下身子问道:“什么歌呀?”
小女孩没有说话,直勾勾盯着她的掌心。
叶九思一眼就看穿了她的心思,莞尔一笑:“你得先回答我的问题。”
小女孩的脸红得像苹果,嗫嚅道:“歌名我不知道,但我会唱那首歌。”
叶九思哦了一声:“那你唱来听听。”
小女孩清了清嗓子,发出稚嫩的声音:“新嫁娘,俏脸娘,红花轿上无脸娘,泪汪汪,挑夜烛,娘子绣针脸上缝,乖女儿,贤娘亲,女儿娘亲分不清······”
榕树之下,她这略微迟缓的声音一清二楚,周身的孩童们也不自觉地跟着一起哼唱,分明是孩童们的幼稚声音,落在叶九思耳朵里却仿佛换了一种味道,让人毛骨悚然。
叶九思在恍惚之下,将糖果都送给了孩童们,遣散他们后,她独自一人在榕树下呆了很久,脑海里一直缭绕着那首歌谣:“新嫁娘,俏脸娘,红花轿上无脸娘······”
她回想起那日在花轿上见到的女子,一张白皙的脸蛋吹弹可破。
她摇了摇头,喃喃自语:“我在瞎想些什么呢?”
一位身穿素衣的姑娘提着篮子从她的旁边经过,叶九思起身拦住了她,那女子明显吓了一跳,狐疑地上下打量着眼前的人,见是一位陌生的年轻女子,才舒了口气。
叶九思率先开口:“打扰了,我初来驾到,对村子不太熟悉,你知道张翠云住在哪里吗?”
那女子再度上下打量着她,一脸警惕,轻轻蹙眉,摇头道:“不知道,如果你想八卦张婶的私奔事迹,去村口找说书先生是一个不错的选择。”
叶九思可不傻,一眼就看穿了她的心思,感受到了村民的敌意,解释道:“你误会了,我拜访此村的目的,正是为了替张婶澄清罪名。”
那女子抬眼,心中依旧不信:“那你倒是说说,怎一个澄清法?”
回忆起村长对张翠云和她的女儿周梅雪的描述,叶九思对眼前女子的身份已经猜了个大概,淡淡道:“我在路上瞧见了鬼王迎亲,张婶应该是被鬼王掠了去。”
那女子愣了愣,似乎是没有预料到这种回答:“此话当真?”
叶九思轻轻点头。
那女子揪着手帕,站在原地许久,才缓缓道:“我是张翠云的女儿,周梅雪。”
——
“张翠云是我的后母,但她将我视如己出,不应受这无妄之灾的,这一切都应该由我来替她承受的。”周梅雪说着,眼角溢出了泪水,用手帕在脸上轻轻擦拭。
“一切都会安好的。”叶九思看着泪眼婆娑的年轻女子,心生怜悯,好声好语安慰道。
“抱歉,让你见笑了,进屋坐坐吧。”周梅雪红着一双眼,推开了木门,将叶九思引了进去。
屋子只是一间破旧的黄泥房,院子里器物不多,一些晾衣服用的竹竿,一间空荡荡积满灰尘的猪舍,还有一口水井。
见她盯着猪圈停顿了好几秒,周雪梅解释道:“我们家曾经也是养过猪,爹过世后,家里没了男人,也就将猪圈空了下来。”
叶九思一直盯着眼前人的脸,和鬼轿上的少女的脸截然不同,不由得松了口气:“果然是唬人用的。”
周雪梅听见了她的低语,好奇问道:“你说什么?”
叶九思连忙否认:“没事,回想起一些事情罢了。”
周雪梅只当是高人的怪癖,倒也没有接着往下问,请她坐下后,又去忙着泡茶招待了。
叶九思落在后,趁着周雪梅忙活的空闲十分,百无聊赖地打量起这间不大的房屋,虽然破旧,但可以看得出来,主人是一个一丝不苟的人,将房间打扫得一尘不染。
灶上的篮子吸引了她的注意,一张红布盖着,几根细长的绣花针从间隙里露了出来。
很快,她便察觉到了异样,她眯起眼睛,隐隐约约看到了针上似乎沾着一丁点血迹。
她正准备站起身来,打算靠近了细细打量,周雪梅却恰在此时掀开了门帘,端着茶水进了屋。
叶九思只好敛了那点好奇心,乖乖坐在原地,来者是客,不能当着主人的面无礼。
“自己酿的桂花茶,你尝尝。”周雪梅笑吟吟地为她斟茶,入门时她就看见了叶九思在打量装绣针的篮子,眼神敛了敛,然后不动声色地绕过桌子,用红布将露出的几根绣针盖好。
叶九思虽然背对着她,但凭借她的修为和卓越的感知力,自然将她的所作所为掌握得一清二楚,这更让她加深了心里的疑惑。
难不成那篮子里藏着不可告人的秘密?
两人寒暄温暖一番后,叶九思装作不经意地随口一提:“你会刺绣吗?”
她一直偷偷观察着周雪梅的脸色,却见她脸色如常,肯定道:“会的。”
说着,她还起身将那一筐的刺绣工具给拿了过来,红布一掀开,几团红色的线团和几根染着血的真映入她的眼帘。
叶九思指了指那几根绣花针,好奇道:“这针怎么染着血迹?”
周雪梅腼腆地挽了挽垂在耳边的青丝,露出了几根带着针孔的手指:“我手笨,刺绣时老是容易扎到自己。”
听上去是这么个道理,但叶九思也没全信,见天色以晚,见开口告辞:“时间不早了,我就不打扰周姑娘了。”
周雪梅挽留:“不留下吃个饭吗?”
“不了,我已经和村长说好了,晚上要回去吃饭的。”叶九思转身离去,却没有看见周雪梅在听见村长二字时,目光里流露出的怨恨。
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